Les frelons ont une couleur similaire à celle des guêpes jaunes, mais ils sont beaucoup plus épais et deux fois plus longs. Rarement, les frelons peuvent aussi être de couleur noire et blanche. Les frelons sont considérés comme beaucoup moins agressifs que les autres guêpes, mais s’ils sont provoqués, leur piqûre est beaucoup plus forte et douloureuse et ils piqueront plusieurs fois.

Le nid de frelons peut être trouvé dans les arbres ou les buissons, sur le côté des bâtiments, ou même dans les greniers et les murs d’un bâtiment. La taille du nid varie de la taille d’un ballon de football à la taille d’un ballon de basket. À l’automne, la majeure partie de la colonie (y compris la reine de l’année) meurt. Seules les nouvelles reines survivent en hibernant dans un endroit sûr (souvent dans les greniers) pendant l’hiver. Au printemps, les nouvelles reines construisent un nouveau nid à proximité de la colonie de l’année précédente, et le cycle recommence.

Les guêpes jaunes peuvent être incorrectement identifiée comme étant des abeilles, bien qu’elles soient de couleur beaucoup plus vive et que, contrairement aux abeilles, elles n’ont pas de poils sur leur corps. Si votre pique-nique d’été, ou brunch sur une terrasse, est soudainement envahi par des guêpes, les intruses sont probablement des guêpes jaunes. Ceci est parce qu’elles sont attirées par la viande et de la nourriture ou des boissons sucrées. Les guêpes jaunes se nourrissent principalement d’autres insectes, de fruits ou d’autres substances sucrées comme le nectar des fleurs ou la sève des arbres.

Les guêpes jaunes peuvent construire leur nid au sol (y compris dans les fissures de la chaussée, à la base des arbres ou sous les galeries ou les marches d’escalier) ou dans des endroits plus élevés, tels les buissons, les branches d’arbres, les murs de bâtiments ou même les greniers. Les nids au sol peuvent être identifiés par un trou dans le sol de la taille d’une balle de golf. Si les nids sont dans les murs ou les greniers, les guêpes jaunes peuvent soudainement se retrouver en grand nombre dans la maison. Cela arrive quand le nid cause de l’humidité et un « point humide » sur le plafond ou le mur, qui peut éventuellement être perforé, permettant aux guêpes jaunes de voler dans la maison.

Comme les frelons, la majeure partie de la colonie de guêpes jaunes meurt en automne et en hiver, ne laissant que les nouvelles reines pour hiberner et recommencer le cycle l’année suivante. Les reines des guêpes jaunes préfèrent aussi construire un nouveau nid à proximité de la colonie de l’année précédente.

Les guêpes jaunes sont considérées comme beaucoup plus agressives que les frelons. Comme d’autres guêpes, la guêpe jaune peut piquer à plusieurs reprises. Leur piqûre peut provoquer un gonflement et une irritation. Dans certains cas, les piqûres de la guêpe jaune peuvent devenir très dangereuses, surtout en cas de réaction allergique.